Jacques Offenbach ou l’esprit du Second Empire

Le Second Empire consacra le temps de « L’Offenbachiade » : tout Paris vibrait au son de ses mélodies tantôt entraînantes, tantôt nostalgiques. De La Vie Parisienne aux ébouriffantes parodies de l’Antiquité que sont La Belle Hélène et Orphée aux Enfers, Offenbach a laissé une œuvre jubilatoire où pointe bien souvent un tendresse et un romantisme qui s’épanouiront finalement dans Les Contes d’Hoffmann, son grand opéra fantastique. Le jour où ce tout jeune violoncelliste allemand s'est installé à Paris, il ne savait pas encore qu’il serait à l’origine d’un tout nouveau genre lyrique éminemment français : l’opéra bouffe.